西沙群岛和南沙群岛怎么区分？
西沙群岛和南沙群岛的区别如下。
1、地理位置不一样
西沙群岛位于南海西北部，海南岛东南方，分布在北纬15°47′～17°08′，东经111°10′～112°55′之间。
南沙群岛位于南海南部海域，北起雄南礁，南至曾母暗沙，西为万安滩，东为海马滩，是南海最南的一组群岛，地理坐标为北纬3°35′～11°55′，东经109°30′～117°50′。
2、地貌特征不一样
西沙群岛海域辽阔，陆域低、平、小，最高的石岛为海拔15.9米，低于5米的岛屿20座，占62.3%。岛礁均为海洋型岛屿，除高尖石为火山角砾岩组成的基岩岛外，其余全是以珊瑚、贝屑为主组成不同岩土的珊瑚岛礁，珊瑚礁盘大，部分海岸发育有海滩岩，地形平坦，地貌类型较简单。
南沙群岛是一海底高原，基部深1800～2000米，具有大陆架、大陆坡和深海盆三大地貌特性，从南至北分为3级阶梯地形。
3、岛群岛礁分布不一样
西沙群岛海域面积50多万平方公里，共有40座岛礁，其中露出海面的29座，总面积约10平方公里，是南海诸岛中露出水面岛洲最多的一群。
南沙群岛岛礁中的水面环礁的礁体面积有3000平方公里左右，南沙群岛常年出露的岛、礁、沙洲以及在低潮时出露礁坪或礁石的低潮高地共54个，其中水面环礁44个，水面台礁8个，水面塔礁2个
新版中国地图的地图描述？
2013新版《中华人民共和国全图》中，将以往在横版中国地图里作为缩略图放在右下角的“南海诸岛”插图，此次被全面展示出来。它将南海诸岛与大陆连在了一起，在图上可以清楚地看到南海诸岛内的主要岛屿、岛礁，以及与周边岛国、岛屿、岛礁的地理位置关系。
新版中国地图在2013年1月，以竖版的形式正式发行，是国内首套全景展示中国陆海疆域的地图，首次将南海诸岛与大陆同比例展示。新编竖版《中华人民共和国全图》于2013年1月底与公众见面。
新编竖版中国地图编辑提到，在原来的横版地图中，右下角南海诸岛仅作为插图，只有主图比例尺的1/2，只能标注东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛、永兴岛、黄岩岛、曾母暗沙等大的岛屿岛礁，很大一部分岛屿岛礁被忽略。而在此次推出的竖版地图中，南海诸岛和大陆的比例尺是相同的。
中国人早在什么时间发现西沙群岛？
中国早在三国时期就发现了西沙群岛。
西沙群岛和东沙、中沙、南沙等群岛一样，无可争辩地是中国的领土。中国人习惯用以称呼西沙群岛的“七洲洋”这个名称，至晚从十三世纪开始就不断的出现在中国历史、地理等载籍中。
大家都知道中国史籍上的“七洲洋”就是西沙群岛。最早的确切记载，应该说是元史（明代修，但根据元代资料）史弼传。传中记载：1292年，元将史弼率领军队航海“过七洲洋、万里石塘，历占城，”进攻爪哇。中外学者考订七洲洋都认为是西沙群岛。
1349年的汪大渊“岛夷志略”记中国航海人民的谚语，头两句是“上有七州（应作“洲”）下有昆仑”。这和十五世纪跟随郑和下西洋的费信在他的“星槎胜览”中所记的，“俗云：上怕七洲，下怕昆仑，针迷舵失，人船莫存”，显出一源，这里所谓的“七洲”，就是“七洲洋”。费信这几句话可能是从汪大渊书上转录的，但他自己确是到过七洲洋，因为这是当时航路所必经的。
1621年茅元仪撰的“武备志”转录有郑和当时所绘的地图，图上就著录有“七洲”、“万里石塘”的名称。学者认为南中国海的各岛群，在明代已被收入中国版图。西沙群岛上明代就经常有中国人，如前此在该处一个活珊瑚礁下发现的一批明代铜钱“永乐通宝”，已经学者考证，认为最可能是属于当时居留岛上的中国渔民的。明代航海家和沿海人民都熟知七洲洋，如1536年的黄衷“海语”（宝颜堂秘笈本）说：“自东莞之南亭门放洋至乌潴、独潴、七洲（三洋名），星盘坤未针至外罗，坤甲针四十五程至占城旧港”，就很确切地说出七洲洋的方位。
清代沿海人民对七洲洋和南中国海其他岛群的熟悉决不下于明代。1730年左右，陈伦炯所记的“海国闻见录”和1820年杨炳南所记的航海家谢清高口述的“海录”，对七洲洋都有更多的记载。“海国闻见录”的附图中，更是清楚地将七洲洋和“万里长沙”和“千里石塘”，即西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛都作为中国沿海岛屿而列入中国版图的。
据记载，我国在北宋（公元960-1126年）政府已把西沙群岛置于自己的管辖范围内，并派水师赴该海域巡逻。
1909年，中国清政府广东水师提督李准率军视察西沙群岛，并在永兴岛上升旗鸣炮，宣示主权。1911年，中华民国政府宣布将西沙群岛及其附近水域划归海南岛崖县管辖。
2012年，中国政府在西沙群岛永兴岛设立了三沙市的各类权力机关。
中国古代政府对西沙群岛的管理始于秦代。
公元前221年，秦始皇统一六国后，分全国为42郡，其中南海郡管辖包括西沙群岛在内的整个南海诸岛。
公元前111年，汉武帝平定南粤之乱后，在海南岛设儋耳、朱崖两郡，辖南海诸岛，并派水师巡视西沙。东汉杨孚《异物志》有"涨海崎头，水浅而多磁石"的记载。这里的"涨海"是当时中国人民对南海的称呼，"崎头"则是当时对包括西沙群岛和南沙群岛在内的南海诸岛的岛、礁、沙、滩的称呼。
三国东吴将领康泰所著《扶南传》不仅提到了南沙群岛，而且对其形态描述道："涨海中，到珊瑚洲，洲底有盘古，珊瑚生其上也。"
南朝时，朝廷仍派出舟师巡视南海。《旧唐书·地理志》记载，振州（今海南三亚）疆域“西南至大海千里”，西沙群岛包括在内。
唐宋年间，许多历史地理著作将西沙和南沙群岛相继命名为"九乳螺洲"、"石塘"、"长沙"、"千里石塘"、"千里长沙"、"万里石塘"、"万里长沙"等。宋元明清四代，以"石塘"、"长沙"为名记述南海诸岛的书籍多达上百种。唐穆宗时明令岭南节度使管辖的范围包括南海诸岛。
《琼州府志》记载，宋仁宗庆历（1041－1048）年间，将西沙群岛列为广南水军的巡海范围之内。
元代，对南海诸岛地理位置的记载更为详细。汪大渊所著《岛夷志略》中有"万里石塘，由潮洲而生，迤逦如长蛇，横亘海中......原其地脉。历历可考。一脉至爪哇，一脉至渤泥及古里地闷，一脉至西洋遐昆仑之地"。其中"万里石塘"指包括今南沙在内的南海诸岛。
明代《混一疆理历代国都之图》中标有石塘、长沙和石塘。从图中标绘的位置看，后一个石塘是今南沙群岛。
清代《更路簿》记载了中国海南岛渔民所习用的南沙群岛各个岛、礁、滩、洲的地名具体方位，其中南沙计73个地名。