儿童心理学最终的发展道路该是什么样的？
儿童心理学一般以个体从出生到青年初期（14——15岁）心理的发生和发展为研究对象。在西方文献中，儿童心理学与“儿童发展”，以及狭义的“发展心理学”在意义和范围上基本相同。儿童心理学着作有按年龄阶段如新生儿期、婴儿期、童年期、少年期、青年期等排列的体系，这是大多数儿童心理学着作采取的体系；有按心理过程排列的体系，如感知觉发展、记忆发展、思维发展、注意发展、语言发展等；也有将上述两种排列混合编制的体系。
在西方，儿童心理学研究可以追溯到文艺复兴以后的一些人文主义教育家，如科梅纽斯、卢梭、裴斯泰洛齐、福禄贝尔等人的工作。他们提出尊重儿童、了解儿童的新教育思想，为儿童心理学的产生奠定了最初的思想基础。
达尔文的进化论思想直接推动了儿童发展的研究。达尔文根据长期观察自己孩子的心理发展的记录而写的《一个婴儿的传略》一书是儿童心理学早期专题研究成果之一，它对推动儿童心理的传记法（或日记法）研究有重要影响。
科学的儿童心理学产生于19世纪后半期。德国生理学家和实验心理学家普赖尔是儿童心理学的真正创始人。他对自己的孩子从出生到3岁每天进行系统观察，有时也进行一些实验性的观察，最后把这些观察记录整理成一部有名的着作《儿童心理》，于1882年出版，被公认为第一部科学的、系统的儿童心理学着作。
在儿童心理学史上，第二个有较大影响的人物是美国的霍尔。他主要采用问卷法对儿童心理进行了大量研究，并出版专门刊物刊登大量儿童心理研究的报告和论文，还发起组织儿童研究机构等等。他采用的研究方法以及提出的发展理论即复演学说，虽有许多争论，但对推动美国儿童心理学的发展有着重要贡献。
继霍尔之后，儿童心理学研究有较大进展。主要的有德国的斯特恩关于儿童语言发展的研究；比勒夫妇关于儿童心理发展阶段的划分，以及儿童发展测验的研究；美国的华生把实验法引入儿童心理学领域，进行了有名的儿童情绪条件反射实验研究；格塞尔对儿童心理发展进行了追踪研究，编制了格塞尔婴幼儿发展量表；法国的比奈的测验研究对儿童心理发展的数量化研究起了重要作用，至今还是一个重要的研究手段；奥地利医生弗洛伊德的精神分析理论，对于西方儿童心理学的理论和实践，特别是对儿童个性及心理治疗有着重大影响。
无论在理论争鸣上或研究成果上，现代儿童心理学都呈现出一派繁荣景象。在西方，法国的瓦隆提出了一些较新的发展理论和观点。瑞士的皮亚杰、美国的土布鲁纳分别提出了独具风格的实验方法和理论概括。一些儿童心理学家还企图把认知理论和信息加工理论结合起来。与此同时，新行为主义者如斯金纳、比乔和贝尔，新精神分析的代表如埃里克森，也各自提出新的儿童心理学观点和研究成果。
关于儿童心理发展的理论，由于各学派的观点以及对自己研究成果概括态度的不同，仍有不少争论。争论的问题如：遗传、环境对儿童心理发展的作用，儿童心理发展的阶段性与连续性；儿童心理发展上内因和外因的相互关系；教育和儿童心理发展的关系；儿童心理发展上年龄阶段特点和个别特点的关系等等。
现代儿童心理学的研究方法除了原有的观察法、实验法等以外，又引入了一些现代化手段，如单向玻璃观察室，显示刺激的录音、录象和电视设备以及电子计算机处理研究资料等。近年来，西方国家在婴儿心理研究方面取得较大进展，这与现代科学技术的采用有一定关系。
另外还有：
儿童心理发展的阶段
（一）幼儿阶段（0-6岁）
这是儿童心理发展的第一个阶段，这一阶段是儿童为适应环境而自我变化并转换形象的时期
1.无意识地适应环境的心理阶段（0-3岁） 儿童最初是借助于有吸收力的心理，即借助于吸收能力来适应生活的，他们无意识地去感受周围环境中各种事物的特征，以获得大量的印象。 “儿童生命的第一个阶段是一个适应的阶段。我们必须准确地了解这里所说的”适应“一词的含义，并且将它和成年人的适应行为区别开来。儿童的这种特殊适应能力将儿童的出生地变成他将要永久生存的地方，就好像他唯一能说流利的是母语一样。一个生活在国外的成年人永远也不能达到婴儿一样的适应程度。想想那些传教士吧，他们主动地来到遥远的国度，如果你问他们，他们就会说，我们是独在异乡为异客呀！这说明，一个成年人的适应能力是非常有限的。”
2.有意识地吸收环境的心理阶段（3-6岁） 这一时期的心理发展是一个从无意识到有意识的发展时期。 他们已经能有意识地利用环境，将无意识获得的东西予以有意识地加工和充实。
（二）儿童阶段（6-12岁）
“从6岁到12岁这一阶段只是单纯地长大，没有很大的变化，其特点一般而言是显得十分平静和柔顺。” 这一阶段儿童具有三个明显的特征： 一是要求离开过去那种狭小的生活圈子； 二是开始具有抽象思维能力； 三是产生道德意识和社会感。
（三）青春阶段（12-18岁） 这一阶段是儿童社交关系的敏感时期，在这一阶段儿童强烈地意识到自己是社会团体的一员，并开始具备自尊心、自信心，他们已经能根据自己的兴趣探索事物，有了自己的理想，能意识到自己属于一定的组织。
7-12岁
心理发展阶段：勤奋或劣等
最主要的关系：社区和学校
需要学习的功课：经过跟别人或一个标准比较，孩子学习做好或做正确一件事。
没有克服的后果
狭窄的良善与惯性
大脑的发育
·可以了解起因与作用，有逻辑思维的能力。
·可以承担相反同时的存在（比如今天我没有能力了解这个数学问题，但是有能力做好这篇作文）。可以突破黑白思维，承担灰色思维。
·可以根据过去的经历来预订未来的结果。
·可以了解自己和他人的动机。
·可以比较实际的评估自己，但是焦虑的想知道自己是否真正能够在某个方面成为卓越。
·开始根据跟别人的比较来评估自己的定位。
·开始根据自己的兴趣来发展思考能力与技能。
·虽然有抽象的思考能力，判断能力与经验还无法跟上。
·开始思考道德上的矛盾。
·荷尔蒙阶段从12岁左右开始。孩子又重复2岁期间的发育，学习自我控制和心理调整。他与父母的关系的质量会强烈的影响他自制能力的发展。
社交能力的发育
·到了10岁左右，已经知道要从教师，家长和朋友身上期待什么。
·因为孩子渴望被同辈的朋友认可，他会学习控制自己的侵略欲望，公正的对待别人，还有建立忠心的友谊和支持朋友。
·开始根据共同兴趣和态度来交往稳定的朋友。
·可以体谅别人的感受和从别人的角度来看事情。
·。 越来越多的竞争有时会使孩子灰心，过度严厉的批评自己，也因此无法克服个人面临的挑战。
教育策略
·。 帮助孩子不要太早放弃，坚持继续追求兴趣。
·经过自己的榜样跟孩子一起服务社会，让孩子认为他需要成为一个社会的良好公民。
·当家长本身面临挑战时，用自我接纳与勇气来作为孩子的榜样。
·经过家务来教导孩子如何承担责任。
·鼓励孩子敞开的跟你分享内心的想法和感触。避免说教或批判。餐桌时间，驾车时间，晚上在家里安静的时间，或周末特殊外出的时间都很适合做这种互相的交流。
不同发展阶段之间存在着量的差异和质的区别，各个阶段具有其本质特点。儿童心理发展同时具有一定的顺序特性，各个阶段之间存在着密切的联系，各个阶段的先后顺序不能颠倒或超越。我们了解儿童心理发展各个阶段的特点，掌握它发展的来去龙脉，就可以通过教育，有目的、有计划、有组织地去发展儿童的智能和个性品质，在可能的范围内加速儿童心理发展的进程。