阴影是指由于物体遮挡光源而形成的暗影部分，或某物的表面上不光亮的部分。通俗的说，阴影是光线被阻挡后产生的区域。在视觉艺术中，阴影是为了刻画物体形态、质感、光影等效果而采用的一种手法。
阴影的出现是由于相对光源的位置而定的，所以它能够带来丰富的形象效果。在绘画、摄影等艺术创作中，阴影是表现空间、形态、景深等的重要手法。阴影还有种种象征意义，如在传统文化中阴影被视为暗示着未知、未能掌握的潜在力量。
在日常生活中，阴影的形成也广泛存在着。我们可以看到树木在阳光下投下的阴影、建筑物在太阳下的阴影等。在热带地区，民居建筑通常会设计出阳光直射时能产生阴影的遮阳处，以便居民在室外时遮蔽阳光。
阴影作为一种常见的视觉元素，可以在艺术中起到增强美感、激发想象力的作用。它也可以在我们的日常生活中提供实用性的功能。
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