沙盒游戏到底是什么？
其实那些3A大作所说的“沙盒”应该叫做“开放世界”，而不是真正意义上的沙盒游戏。
沙盒游戏的意思其实就是给玩家一个基本规则，然后玩家利用这个最基本的规则改变游戏本身，是所有游戏中自由度最高、精通最难的游戏。
以一个不太恰当的比喻，沙盒游戏当做一个另类游戏引擎。
沙盒游戏的代表作应该就是《我的世界》和《泰拉瑞亚》了，分别代表现在沙盒游戏3D和2D的巅峰。
与开放世界不同的是，开放世界不能自己改变世界，自由度相比沙盒游戏是略低的。
沙盒游戏来源于沙盘，像这样
以下是问题扩展回答
按照游戏的流程，有线性游戏、半开放世界、开放世界、箱庭游戏和沙盒游戏。
比如《仙剑奇侠传》《幻想三国志》《伊苏》这类经典的RPG游戏就属于线性游戏。
这类游戏会随着剧情的发展而进入不同的地图并且无法返回之前的地方。
而像《异度神剑》、《战神Ω》、《血源诅咒》这种就属于半开放世界。
随着游戏的进行，玩家可以自由探索已开放的区域，而不是拥有时间流动和自主运作的世界。
开放世界是自由度相对比较高的游戏了，像《塞尔达传说:旷野之息》《上古卷轴》《辐射》《巫师3》些游戏就是开放世界。
开放世界里最大的特点就是:拥有时间的流动，并且这个世界会自助运作。NPC有自己的生活，但是可以被玩家干扰。
箱庭游戏
箱庭游戏应该属于一种微缩景观类游戏，最近最出名的是《超级马里奥:奥德赛》，不过因为在日系游戏并没有沙盒、箱庭、开放世界的概念区分，一律称为:开放世界
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